Udon Thani è una delle province nord-orientali (changwat), della Thailandia. Si trova a nord dell’altopiano di Khorat province confinanti sono (da nord in senso orario) Nong Khai, Sakon Nakhon, Kalasin, Khon Kaen, Nong Bua Lamphu e Loei. Si trova a 560 km. da Bangkok.La provincia di Udon è suddivisa in 20 distretti (Amphoe). I distretti sono ulteriormente suddivisi in 155 sottodistretti (Tambon) e 1682 villaggi (muban). La provincia ha perso due distretti nel 1993 per costituire la nuova provincia di Nongbua Lamphu.L’area totale della provincia e’ 11,730.3 kmq., il che la pone all’11◦ posto fra le 76 provincie della Thailandia, la popolazione totale della provincia era 1,467,158 abitanti nel 2000, 8 posto, la sua densita’ e’ 125.1 ab./kmq., 32◦ posto.Il sigillo provinciale mostra un yaksa, un gigante mitologico indù, e si riferisce a Thao Kuwane, o Vaiśravaṇa o Kubera, il dio del Nord.L'albero di provincia è il Teng (Shorea obtusa), e il fiore provinciale è la “Fiamma della foresta” (Butea monosperma).

Udon Thani Provincia si trova a nord del Khorat, tra le province di Khon Kaen a sud, e Nong Khai a nord. La città di Udon Thani, la sua capitale, è servito dalla linea ferroviaria che va da nord-est attraverso Saraburi Nakhon Ratchasima (Khorat) e Khon Kaen al confine del Laos alla periferia della città di Nong Khai. Un servizio regolare di treni, anche notturno collegano la città con Bangkok.Questo comunque non e’ il solo mezzo per arrivare importante e’ anche l’aeroporto, che nel 2006, con l’apertura di un nuovo termina e’ diventato internazionale. Molti voli, a modico prezzo se paragonati ai prezzi italiani, collegano giornalmente la citta’ con Bangkok e in alcuni giorni con Chiang Mai.Se preferite arrivarci per strada, da Bangkok, ci sono due modi: o autobus VIP di prima classe, che sono comodissimi, e collegano Udon di giorno e di notte, se la destinazione sono altre provincie gli autobus non mancano; il secondo modo e’ per strada, in questo caso importante diventa la Mittraphap Road che collega Bangkok con il nordest e con il Laos. Arrivati nelle vicinanze della citta’ una moderna circonvallazione permette, di stare lontani dal traffico della citta’. Questa circovallazione si collega con l’aeroprto e le strade principali che portano a Nong Bua Lamphu, a ovest, e Sakhon Nakhon a est.I trasporti essenziali nella citta’ sono assicurati da camion e camioncini riadattati cioe’ coperti e in cui e’ stata sistemata una panca per ogni lato, motociclette taxi, tuk tuk, riscio’.

Udon Thani acquista importanza durante il periodo di Bangkok (quarto periodo perche’ Bangkok e’ la quarta capitale) quando Anuwong si mise a capo di un gruppo di ribelli e li guido’ contro le truppe dei laotiani che avevano occupato Nakhon Ratchasima, nel 1826-1828. Incontrata la strenua resistenza delle truppe locali guidati da Lady Mo, moglie del governatore di Nakhon Ratchasima Governatore, Anuwong è stato costretto a indietreggiare fino a Nongbua Lampu, la provincia vicino alla attuale Udon Thani, e i laotiani persero truppe e la milizia che stazionava in Nongbua Lampu.Precedentemente nota come Ban Mak-Kaeng, Ban Mak-Kaeng si è evoluta da città rurale alla citta’ che e’ conosciuta oggi come Udon Thani, nome che letteralmente significa “Città del Nord”, ma ha conservato, fino ad oggi, per una zona del centro che porta il primo nome.. Data la sua vicinanza col Laos fu un insediamento militare guidato dal principe Prachak che represse anche una rivolta di minoranza etnica nello stato nord-orientale di Lao Puan.

Udon è uno dei mercati più importanti mercati per i prodotti agricoli nel nord-est della Thailandia e ha ricevuto il suo più grande impulso economico nel 1960 quando gli Stati Uniti costruirono la Udon Royal Thai Air Force Base, una base militare congiunta americano-thai durante la guerra del Vietnam. Il film di Mel Gibson “Air America” si riferisce a Udon e include riprese di questa base. Udon Thani è stata anche la più grande base della CIA, nella regione, per campagna anti-comunismo.

Gli Stati Uniti hanno trasformato la base nel 1976, ma ci sono stati alcuni significativi effetti di presenza di questa base: un certo numero di indigeni della zona sono stati pagati bene e imparato l'inglese, che li ha aiutati a diventare più comunicativi col mondo esterno, una percentuale significativa di questo gruppo, che comprende persone istruite lavora ora nei in giacimenti petroliferi in Medio Oriente, inoltre la base ha creato legami, tra la zona e gli Stati Uniti da cui nacquero un Consolato degli Stati Uniti in Udon, chiuso nel 1995, e un un Centro Statunitense dei Veterani delle Guerre Estere, la radio di Voice of America Specialmente la base e il consolato hanno fatto in modo che la città fosse vista come un grosso centro regionale e questa impressione continua tutt’oggi.

Negli ultimi anni sono stati scoperti importanti depositi di sali di potassio nella zona, questi sono di un’estensione tale che si prevede che la regione diventera’ uno dei principali esportatori di questo minerale, in quanto si calcola che nei depositi ci siano due milioni di tonnellate di potassio. La Asia Pacific Resources una societa’ totalmente controllata dalla Italian-Thai Development PLC ha le concessioni per questo sfruttamento e sembra sua ora sua intenzione iniziare quanto prima

Nella provincia e’ famoso il sito archeologico di Ban Chiang con i suoi resti dell'età del Bronzo, una delle prime civilta’ di questo periodo fiori’ in questa zona. Si trova a che si trova in quella che oggi è un borgo di circa 53 km. a a est di Udon

Cose da vedere

Ban Kho Wat Pa. Qui si trova Phra Maha Chedi Chaloem Barami Phra Nawamin, una pagoda che contiene reliquie di Buddha. Il tempio è l'ideale per i praticanti di Dharma, gli insegnamenti di Buddha.

Ban Na Kha e centro artigianale di Ban Men. Situato a 16 km dalla città lungo la Udon Thani - Nong Khai, highway n. 2, opposta alla scuola comunale di Kha Na. E’ il principale centro per tessuti nella zona, specialmente sete e cotoni, ma vi si trovano anche stoffe Pha Khit a prezzi veramente modici. C’e’ un servizio locale di autobus che parte dall’Istituto Rajabhat e dal mercato Rungsina e raggiunge Ban Na Kha.

Fattoria dell’orchidea Udorn Sunshine. Si tratta di un vivaio di Udorn Sunshine, una nuova specie di orchidea thai profumata, ottenuta da incroci di orchidee del genere Vanda con orchidee Josephine Van Berrow. Il fiore è stato registrato come "Sunshine Udorn Orchid" e "Miss Sunshine Udorn" per un diritto d'autore con l'Orchid World Society nel Regno Unito nel 1988. Pradit Khamphoemphum, il proprietario della fattoria, ha iniziato anche diversi altri coraggiosi progetti agricoli e naturali, come una pianta che danza al suono della musica. Il profumo tratto dai fiori e dall’Udon Sumshine sono disponibili presso l'azienda agricola e negozi di prodotti locali a Udon Thani.

Kham Chanot. E’ un luogo sacro che si e’ guadagnato la venerazione dei villaggi vicini. Si dice che sia un ingresso al mondo dell'acqua, un luogo leggendario residenza del grande Naga. All'interno si trova il santuario di Chaopu Sisuttho e un pozzo sacro per il culto. C’e’ inoltre un’area di circa 32000 metri quadri coperta di alberi fra cui i Chanot, palme da zucchero e palma da cocco.

Monumento di Krommaluang Prachaksinlapakhom. E’ il monumento dedicato al fondatore della citta’ di Udon, principe Prajak Sillpakhom, un figlio di Re Rama V. Dopo aver fondato la citta’ egli ne organizzo’ l’amministrazione civile e svolse alti incarichi come publico ammistratore.

Museo di Udon Thani. Esso mostra aspetti di Udon Thani, che vanno dalla storia, archeologia, scienze naturali, geologia, storia popolare, arte e cultura, alla biografia e opere di Krommaluang Prachaksinlapakhom, il fondatore della città di Udon Thani.

Museo Nazionale di Ban Chiang. E’ uno dei piu’ importanti luoghi storici del Sudest asiatico. L’organizzazione Delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) ha registrato il sito come patrimonio dell'umanità. Il sito è stato scoperto nel 1966 da Stephen Young, un laureato in sociologia dell’universita’ di Harvard, ma gli scavi in grande stile cominciarono solo negli anni 1974-75, dal dipartimento thailandese di Belle Arti in collaborazione con l'università della Pennsylvania. Il museo è diviso in tre parti:

Scavi di Wat Pho Si Nai. E’ un museo a cielo aperto, il primo del suo genere in Thailandia. C'è una mostra permanente di scavo archeologico testimoniata da oggetti artistici in vari strati del terreno, la maggior parte di loro sono di coccio e furono sepolti con i cadaveri di persone.

Edificio Somdet Phra Srinagarindra Borommaratchachonnani. L'edificio ospita una mostra la cultura di Ban Chiang, gli oggeti di questa mostra sono stati esposti anche negli Stati Uniti e Singapore. La mostra ha due sezioni: Ban Chiang in passato e oggi.

Ban Thai Phuan. Questa zona è un antico sito in cui sono stati condotti scavi archeologici e sono stati ritrovati numerosi oggetti antichi.

Parco forestale di Namtok Than Ngam. Vicino alla cascata Than Ngam c’e’ una foresta mista decidua, le cui principali piante sono i Baek Ta, Pradu, Daeng, Mong Makha, Chingchan e Krabok. La cascata e’ di medie dimendioni, e’ secca in certi periodi ma piena d’acqua nella stagione delle piogge, in questo periodo nel laghetto sottostante si puo’ nuotare.

Parco forestale di Wang Sam Mo. Gran parte del territorio è una pianura coperta da piante Pa Daeng, Yang, e Thong Ta Khian, si tratta di una foresta decidua dipterocarpa. Ci sono cale ed isolette dove l'acqua scorre tutto l'anno. Gli animali selvatici sono rappresntati da il lemure malese volante, lo zebetto della zibetto palma, lo zibetto comune, piccioni verdi, ecc... I luoghi interessanti comprendono:

Wang Yai. E’ un grande stagno con acqua che scorre tutto l'anno. Il torrente Lam Phan Chat scorre attraversando lo stagno.

Kaeng lun Noi. Sono rapide che si trovano circa a 800 metri dalla stagno Wang Yai. Sbattono su rocce che sono ste erose dall’acqua formado belle cascate d'acqua in alcuni punti, lungo il loro corso.

Kaeng Hom Hin. Sono rapide di grandi dimensioni su due livelli sono circa 100 metri dal Kaeng Mon Noi. Il rumore di risonanza è sentito in lontananza durante la stagione delle piogge, quando c'è un sacco di pioggia.

Tham Sing. Da vedere vicino alla grotta sono:

- Sam Mak Ton. Questa è un'area in cui crescono un sacco di palme di betel. Durante la stagione delle piogge, la zona è sempre allagata. Gli abitanti dei villaggi di solito portano il loro bestiame ad abbeversi qui.

- Lan Thap Khwai. Si tratta di un ampio terreno con una formazione rocciosa a forma di tetto, circondata da piante selvatiche. Lan Thap Khwai letteralmente significa un periodo di riposo per il bestiame. Ai vecchi tempi, gli abitanti portato il loro bestiame a pascolare e a riposarsi qui, durante la pausa pranzo.

- Tham Khok Ma. Questa grotta è un rifugio formato da formazioni sovrapposte di roccia, con un foro che una persona può tranquillamente attraversare camminando Il suo nome si riferisce alla leggenda di Usa-Barot.

- Tham Ruesi. Questa grotta ha come caratteristica masso di 2,20 m di altezza con un ingresso a forma di un riparo sovrastato da formazioni rocciose.

Parco Nazionale di Na Yung - Som Nam. Situato a circa 100 chilometri a nord-ovest della capitale provinciale, al di là del Parco Storico di Phu Phar Bat, questo parco nazionale si trova a Ban Sawang, Mu 2, Tambon Na Yung. Attrazioni del parco sono:

Namtok Yung Thong. E’ una cascata che si trova sui crinali dei monti Phu Phan e Phu Ya U, a circa 500 metri dal quartier generale del parco. Un torrente scorre lungo lungo la ripida scogliera di roccia, e vi sono attraenti e complicate rocce tra il verde degli alberi. La cascata e’ alta 3 metri e composta da acqua limpida, specialmente nella stagione delle piogge. La strada per arrivarci e’ in buone condizioni e puo’ essere utilizzata tutto l’anno.

Punto di vista Pha Daeng. E’ un’alta rupe di arenaria a picco su una splendida vista panoramica. Non lontano da Pha Daeng, c'è una piccola grotta dove il santo monaco Luang Pu Man Phurithatto era solito soggiornare per dedicarsi alla meditazione.

Parco publico di Nong Prachaksinlapakhom. Il nome viene normalmente abbreviato in Nong Prachak. Il parco comprende un 'isola in un laghetto, con un ponte che la collega alla terra ferma. Si trova nell’area metropolitana di Udon Thani. L’isola comprende: un piccolo giardino, pieno di piante ornamentali e da fiore. All'interno del parco, si trova una fontana, una torre orologio, e un parco giochi. E’ stato chiamato in diversi modi, in precedenza si chiamava "Nong Na Klua" e in seguito prese il nome attuale in memoria del principe Prajak Sillapa-khom. A Nong Prajak nel 1987 è stata dato un nuovo lifting per celebrare il 60◦ compleanno di re Bhumibol, dotandolo di piante ornamentali e fiori che hanno aggiunto un’atmosfera pacevole al lago.

Parco Storico di Phu Phra Bat. Si trova 42 km. a nordest di Udon Thani.. copre una vasta area ai piedi della collina Phu Phan Esso mostra la civiltà del genere umano e i cambiamenti del paesaggio, la cui la struttura è composta prevalentemente da arenaria che e’ stata erosa dalla natura per dar luogo a formazioni rocciose di diverse forme e dimensioni. Ci sono vari posti interessanti, che si trovano a distanze lunghe e corte, che mostrano la vita umana nel passato:

Grotte e ripari di pietra. Queste grotte si presume fossero rifugio di persone dell'età della pietra, che hanno dipinto sulle pareti figure di esseri umani, animali e disegni geometrici. Rifugi in pietra magnificamente creati dalla natura comprendono Khok Ma Thao Barot, Ho Nang Usa, e Bo Nam Nang Usa.

Phra Phutthabat Bua Bok. L’edificio, a forma di stupa, che ospita l’impronta di Buddha fu costruito nel 1920-1934. Le piogge, le piante e i raccolti erano abbondanti nella dove fu trovata l'impronta di Buddha, tanto che il nome dato al luogo significa "non essere a secco."

Phra Phutthabat Lang Tao. Questa impronta di Buddha è circa 25 cm di profondità nel terreno roccioso e ha un'immagine di un fior di loto scolpita in rilievo al centro. Dal momento che è dietro un riparo di pietra che assomiglia a una tartaruga (Tao), l'impronta è chiamato "Phra Phuttabat Lang Tao".

E’ aperto tutti i giorni dalle 8,30 alle 17,00, l’ingresso e’ a pagamento: 20 baht, per arrivarci prendere un autobus per Ban Pheu (15B), poi prendete un songthaew al sito.

Phra Bua Ban Phutthabat. Questo è un sito dove c'è un'antica impronta di Buddha ospitato nell’Ubosot, sala delle ordinazioni. Molti pezzi di bai sema, pietra di confine di un luogo sacro, sono stati scavati qui.

Phrathat Don Kaeo o Phra Maha Chedi. Si tratta di una pagoda angolare simile al Phrathat Phanom. Il corpo principale è stato costruito in 2 livelli: ognuno ha sculture dalla storia del Buddha e dal paradiso e dall’inferno.

Phu Lom Foi. Questo sito ecoturismo è situato nella Riserva Nazionale Foerstale di Pa Phan Don – Pakho. E 'considerato come uno dei migliori centri di studio della natura della regione Nord-Est.

Riserva di Huai Luang. E’ un bacino artificiale, una grande riserva d’acqua che copre una superficie di circa 32 kmq., con una capacita’ di 113 milioni di metri cubi di acqua, utile a una superficie di circa 137 kmq. Fu creata pensando non solo a a scopi agricoli e infatti oggi e’ utile a persone ed animali a cui fornisce l’acqua da bere e allo stesso tempo serve per la pesca e come parco acquatico, per il rafting e per piccole crociere. E’ sotto la responsabilita’ di un Dipartimento del Ministero dell’Agricoltura e di cooperative agricole. In riva al lago e’ stato costruito anche un palazzo estivo per la madre del re, che trascorreva qui un certo periodo ogni anno, quando era in vita.

Santuario allo spirito cinese di Chaopu-Chaoya. Questo santuario grande e bella spirito cinese si trova vicino a mercato (talad) di Nong Bua. Due padiglioni cinesi si trovano nello stagno, e servono come punto di vista in un ambiente piacevole e ombreggiato. Anche il drago d'oro, di 99 m di lunghezza, che viene utilizzato durante la fiera annuale di Thung Si Mueang, nel mese di dicembre, si conserva in questo luogo.

Wat Matchimawat. Vicino all’edificio del vihan, c'è un immagine in pietra bianca di Buddha sotto Naga, serpente che il Buddha utilizzo come protezione per difendersi da una forte pioggia. Questa statua e’ famosa col nome di "Luangpho Nak", che è molto venerata dalla gente di Udon Thani.

Wat Pa Ban Tat. E’ un monastero che si trova nella foresta, in una zona densamente boscosa, collinare, circondata da campi di riso. Il perimetro del monastero e’ circondato da mura che impedisco quella che potrebbe essere una probabile invasione della fauna esterna che e’ abbondante: fagiani, polli rosso della giungla, uccelli, scoiattoli, toporagni degli alberi, comuni cinghiale, ecc... Il tempio è anche una residenza di Phra Maha Acan Yannasampanno Bua, un venerato maestro di meditazione buddista e seguace di Phra Acan Phurithatto, un defunto maestro.

Wat Phothisomphon. E 'stato costruito durante il tardo regno di re Rama V. Al suo interno, fra le altre strutture, c'è anche un museo dedicato a venerandi monaci famosi per la meditazione.

Wat Thipphayaratnimit. Si tratta di un tempio della foresta nella zona di Amphoe Mueang e ha un'atmosfera piacevole e ombreggiata. C'è una grande pagoda che contiene reliquie di Buddha. La pagoda è a forma di "Thanan", un utensile usato anticamente per raccogliere le reliquie di Buddha.

Prodotti tipici

stoffa con disegni Khit, seta, ceramiche, kun chiang, salsiccia cinese, mu yong (fili di maiale), yo mu (al vapore bar di maiale), Naem (maiale acido) e Maphrao Kaeo (dolce di cocco).

Feste

Fiera della venerazione di Phra Phutthabat Bua Bok. E’ una fiera annuale che si svolge dal 13◦ al 15◦ giorno di luna crescente del terzo mese lunare, ci sono stand di merci e prodotti locali in vendita.

Thung Si Mueang Udon Thani e Fiera della stoffa Mi-khit. Questa fiera annuale si svolge fine novembre/inizi dicembre. Ci sono stand di merci e prodotti locali, come seta, stoffa tessuta a mano con disegni Khit, stoffa Mi-Khit, c’;e anche uno spettacolo con il drago d'oro proveniente dal santuario dello spirito cinese Chaopu - Chaoya